电极植入大脑可治疗抑郁症

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英国科学家日前完成的一项研究表明，通过脑深部刺激术（DBS），在大脑内植入一个电子装置，可以消除其它方法治疗都无效的严重临床抑郁症状。在参加试验的6名顽固性抑郁症患者中，治疗后有4人立即显示出情绪改善，这使他们有望能够恢复正常的生活。英国布里斯托尔大学教授大卫·纳特称赞这是“10到15年来在抑郁症治疗方面最令人兴奋的进展”。
抑郁症是一种严重疾病，在每5人中就有1人会患此病。英国的患病人数大约是200万人。其中大约有90%的患者至少部分地对药物或类似电休克的治疗有效，但余下的患者则属于顽固性的非常难以治疗的病例。DBS技术在治疗帕金森氏病方面已使用了10余年，其在治疗抑郁症方面的潜力，已经由某些帕金森氏病患者的情绪得到改善而显露出来。这次临床试验，是尝试把DBS用于治疗6名严重的顽固性抑郁症患者。
这项研究的负责人梅伯格教授发现，抑郁症患者的大脑中，被称为脑皮质25区（Cg25）的部分处于过度活动状态，而与之匹配的、处理高级思维过程的前部区域，则处于低活动状态。
她的研究组在患者的头骨上钻一个孔，把电极植入Cg25区域，通过导线连接到放置在患者胸部的电源。手术过程中采用局部麻醉，患者可以告诉外科医生电流是否在起作用。“在手术室内，手术刚完成，患者就立即能够体验到消极情绪的消失。”梅伯格教授昨天说，“一名患者描述说似乎乌云消散了，房间里亮起来了，自主性增强了。好像我们认为的由Cg25区活动状态变化造成的身体强制状态突然就关闭了，而身体的其余部分则被解脱出来，开始发挥作用。”
在电极植入的一年当中，上述4名患者一直没有出现抑郁症状。梅伯格教授说，还需要更多的试验来证实这一技术的效果，但这些初期试验结果已显示出了该治疗方法大有希望的前景。