法国进行软木塞超临界萃取技术研究

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近期，法国Sabate软木塞制造公司与法国原子能委员会共同联手进行一项软木塞超临界二氧化碳TCA（三氯乙烷）萃取技术研究。
这种方法是在高压二氧化碳液体里洗涤软木塞，以萃取其中的TCA，提取过程不使用任何化学物质，因此具有环保和无公害等特点，而且不改变软木塞的化学和物理性质。此技术已经用于从咖啡豆中除去咖啡因。但据Sabate公司有关人士称，这项技术的操作费用将会很高。
到目前为止，软木塞在葡萄酒中的应用仍然相当广泛，但软木塞污染问题一直是困扰各葡萄酒厂和软木塞厂的问题。许多人认为软木塞中的TCA是导致这一问题的罪魁祸首，为此，人们展开了激烈的论战。一些所谓的专家呼吁使用螺纹帽，而另一些人则以软木塞具有浪漫的传统气息为软木塞加以辩护，酿酒商则陷入左右为难的境地。
此项新技术研究的承接方法国Sabate酒类密封塞制造公司经过60年的软木塞生产和销售实践，证明渗透性是影响大多数葡萄酒感官质量的一个至今还不被人高度重视的因素。该研究的首要目的就是对去除软木塞以及已经进入广泛的商业应用的现有产品中TCA的超临界二氧化碳TCA（三氯乙烷）萃取新技术进行测试，以满足市场对更加新型和优质的产品的需求。
Sabate公司发现，软木塞中的TCA可以给葡萄酒带来不利影响；不同的密封塞可与不同类型的葡萄酒发生不同的反应；用这项能够去除软木塞中2牞4牞6－TCA的萃取新技术可以提高葡萄酒的感官指数。美国和英国两家葡萄酒研究机构通过研究也得出控制封口的渗漏性尤其可以改善早期消费葡萄酒的品质。其中美国研究小组还拟订了一份新的草案，为葡萄酒的品尝和分析提供了一个基准，更便于对葡萄酒进行感官评定。研究中聘请了客观的资深品酒员对葡萄酒进行评价，试验采用未见酒标的葡萄酒品尝法，每次限10种酒以防止上腭疲劳。
该项实验从2002年1月到10月份在加州ETS实验室进行，这是一座拥有世界一流的葡萄酒专家的实验室。实验小组分别对红酒和白酒进行了分析，每种酒都分别用不含TCA的合成软木塞和螺纹帽封口。以Stelvin螺纹帽作为对照。Sabate公司生产三种不同的软木塞，每一种都具有不同的渗透性。其中Altec软木塞的TCA含量限制在3ng／l或更低，在此次检测中表现良好。
一个有趣的发现是，在所有品酒师中，有相当一部分人尝出酒样均受到了TCA污染，包括用螺纹帽封口的酒样。而且事实上，虽然所测试酒样的TCA含量都低于检测限度，螺纹帽封口的酒样比软木塞封口的酒样更多的受到TCA污染。
没有一种完美的密封盖适合每种葡萄酒，制造商需要走入市场寻求更好的解决办法。能够给红葡萄酒带来感官风格的低渗透性密封盖，也许对某些种类的白葡萄酒来说并不是最合适的，因为在一定限度内，高渗透性反而有利于这些白葡萄酒的感官品质。