橘皮甙——维生素源抗过敏保护心血管

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柠檬或是柑橘类植物中富含的橘皮甙成分最近的应用动向引人注目。原本橘皮甙是一种维生素原料，但是以欧洲为中心的医疗保健体系，最近也将它当做血管系疾病患者的医疗用药。在日本则广泛被运用于健康食品或饮料等功能性食品中。因为功能性研究与用途开发的促进，让橘皮甙的应用范围更为广泛，成长为一种高利用价值的原料。
橘皮甙在食品医药的区分中，被定位为“没有标榜医药品的效能效果，无法判断是否为医药品的一种成分”，但是却又登录在日本药局方外医药品规格中，是一种兼具安全性与功能性的原材料。橘皮甙可以保护果实不受紫外线的伤害，尤其是未熟的柑橘类果实中含量特别丰富。
目前流通于市面上的橘皮甙原料，有八成来自中国产的温州橘子，其他尚有柠檬、八伦西亚橘子以及苹果等水果。难溶性的橘皮甙，主要由日本滨理药品工业（股）以及ARUPOSU（股）两家公司供应，主要将它当做一种食物添加剂使用，广泛被用于褐变防止剂中。
至于水溶性橘皮甙由日本江崎固力果（股）、东洋精糖（股）、田边制药（股）、林园生物化学研究所共同研究开发，利用独家研发的酵素处理，使橘皮甙与葡萄糖结合，也称为糖转移橘皮甙或是橘皮甙配糖体。日本宫本商事（股）公司则提供含有橘皮甙的橘子粉末，以橘皮甙为主要成分，并含有多种橘子的有效成分。
以上原料总流通量约30吨，价格范围约为8000～30000日元，差别在于使用加工品或是粗品。自1936开始，便发现橘皮甙具有预防毛细血管出血的功能，自此之后专家便陆续进行多种实验与研究。某一段时期它被当做维生素使用，因为没有欠缺症或过剩症等问题，因此成为维生素的原料。而目前则以抗过敏与改善血液循环等研究结果最受瞩目。橘皮甙被当做维生素原料使用，具有提高维生素C吸收率以及促进维生素C、E、P共同作用的效果，也因此开始商品化。