别轻视了颈部肿块

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颈部肿块依病因可分为炎症性、先天性及肿瘤三类。肿瘤又分良性及恶性。恶性肿瘤依其来源则可分为转移性（其他部位的恶性肿瘤转移至颈部淋巴结）及原发性（颈部组织如甲状腺、唾液腺、淋巴结生长的恶性肿瘤）。儿童及年轻人的颈部肿块多半是炎症性淋巴结肿大或先天性囊肿。40岁以上的成年人颈部出现肿块，肿瘤的可能性较高，而且约有半数是恶性肿瘤。颈部恶性肿瘤有85％是因鼻、咽、喉、口腔长癌，转移至颈部淋巴结引起。所以有颈部肿块时，除应针对肿块本身做检查外，鼻、咽、喉、口腔也是检查重点。口腔癌患者常有久治不愈的口腔溃疡；鼻咽癌约有七成患者会有单侧耳鸣、耳涨、听力减退，五成有鼻塞、流鼻血、复视、颈痛、面麻等症状；喉癌者有持续性声音沙哑或咳血；下咽癌者有持续性咽喉异物感、喉咙痛或吞咽困难。但有时原发病灶尚未出现任何症状，却已有颈部淋巴结转移，这时更要靠医生详细检查，才能发现颈部肿块的真正原因。
头颈部癌症的治疗效果与颈部淋巴结转移肿块的大小有关。当肿块较大时，包膜外侵犯的几率便大增，使颈部病灶不易控制，而且进一步转移到身体其他部位的机会也会提高。以鼻咽癌为例，如果颈部肿块为单侧，且直径小于6厘米者属早期，5年存活率可达72％～86％；若大于6厘米则属晚期，5年存活率降至30％～50％。所以，年龄超过40岁的成人，尤其是男性，若有颈部肿块，应尽早检查。即使不幸罹患头颈部癌症，早发现、早治疗的效果远比拖成晚期再治效果好得多