自由基，功过是非细评说

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目前，与自由基相关的医药保健品纷纷在各种媒体上亮相，使“自由基”这个在前几年还很冷僻的名词深入到了千家万户。但是，由于商家片面追求广告效应，在宣传中对科学性的把握不够严谨，对群众造成了误导。比如，说什么自由基是“百病之源”啦；自由基是人体内的“垃圾”，必须清除干净啦；抗自由基的保健品对每个人都是十分需要的啦等等。
◆为自由基正名
从理论上讲，任何化学反应只要其生成物中的原子形成不配对电子，就会产生自由基。因此，人体内产生自由基是不可避免的。但人体只要将这些自由基维持在低浓度范围内，它们不仅无害，而且还有积极的生理作用。例如，它们可参与某些生化反应和生化物质的合成。又如，白细胞在机体免疫反应过程中，会大量释放活性氧自由基，这种物质可吞噬入侵人体的微生物。因此，不能把所有的自由基都当作“垃圾”统统清除掉。当然，机体内自由基生成过多，超出允许的浓度范围，则会造成危害。
◆人体自身能调控
人类有一系列的自我保健功能，其中也包括对自由基的调控功能。一旦体内氧自由基生成量上升，那么抗氧化酶生成量就会增加，迅速与自由基结合，使自由基降低到允许的浓度范围之内。因此正常情况下，自由基是不会造成危害的。如果一个人长期处于严重污染的环境之中，或长期从事高度紧张的工作，或患有某种较严重的疾病，或因年龄老化、各种生物机能逐渐衰退，人体内自由基的产生量会增多，而清除自由基的功能会减弱。此时，过量的自由基就会对核酸、蛋白质、生物膜等进行攻击，造成机体损伤。在这几种情况下，采取适当的保健措施甚至医疗措施是十分必要的。
◆不可全靠保健品
选择保健措施的基本原则是：采取综合手段，消除或预防影响人体健康的各种因素，降低人体内产生自由基的量，提高抗氧化酶、抗氧化剂的合成能力。切不可单一、过分地依赖特殊营养品和保健品。实际上，许多天然食品中都存在一些防治某些疾病和促进健康的有效成分，比如茄子、豆角、韭菜、油菜、土豆、青椒、黄瓜、西红柿等食物，它们含有维生素C、维生素E、β-胡萝卜素、生物黄酮类等物质，这些都是抗氧化剂，具有消除自由基的功能。因此，应多吃富有营养的新鲜蔬菜和水果，这对提高机体抗氧化效能具有十分重要的意义，是非常有效而又实用的保健措施。