中药内提取出“全能抗癌”单体

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日前，华师大专家从我国中药中提取出多种影响血管新生的单体，些单体堪称“全能抗癌选手”，在理论上能抑制任何肿瘤，且毒副作用比传统化疗、放疗要小得多。有关成果近日发表在国际权威杂志《癌症研究》（Cancer Research）上。会上专家还呼吁，我国应加快此类研究的步伐，并采取措施防止我国中药资源向海外流失。
新疗法“饿死”癌细胞
据介绍，上世纪70年代，哈佛大学科研人员提出了“肿瘤血管新生假说”，认为肿瘤生长依赖血管生成。研究发现，在没有营养成分和氧气的供应下，肿瘤只能长到2—3立方毫米，一旦有新生血管与其相连，肿瘤就会以几何级数迅速生长，促使多的血管生成，造成恶性循环。
在这理论基础上，科学家创立了“饿死疗法”，即用药物来抑制血管新生，让肿瘤失去生长所需的营养成分和氧气，从而被“饿死”。华师大生命医学研究所所长刘明耀教授指出，相比传统的放疗与化疗，血管新生药物治疗肿瘤具有药效明显、副作用小等特点，这类研究已成为抗癌药物研究的前沿领域。2004年，美国食品与药品管理局(FDA)批准了第一个血管新生相关药物上市，用来治疗结肠癌。
国际顶级科学杂志《自然》撰文称，未来几十年里，血管新生研究将改变药物的面貌，全球至少50亿人将从血管新生研究中受益。这是因为，世界三大疾病——癌症、心血管病、糖尿病都和血管新生有关。
中药单体可抑制肿瘤
在这个科研背景下，华东师范大学的生命医学研究所成立了血管新生研究小组，把目光投向中草药。经过分离和人工合成，研究组果然发现了几种影响血管新生的中草药单体。在日前出版的《癌症研究》上，华师大专家发表了成果：中草药单体“藤黄酸”能抑制血管新生，从而“饿死”肿瘤细胞。此前的研究表明，从中草药藤黄中提取的藤黄酸能抗癌，但它抑制血管新生的功能尚属首次发现。利用这种机理，很低浓度的藤黄酸就能杀灭肿瘤细胞，副作用小，效果却很好。
研究组的易正芳博士说，用藤黄酸抑制血管新生抗癌的最大优势是，它在理论上能抑制任何一种肿瘤的生长，包括引起白血病的液体肿瘤，这是传统抗癌方法所无法比拟的。
中草药资源亟待保护
在3月6日的东方科技论坛上，专家指出，目前国内尚没有专门针对中草药单体的血管新生研究机构，而该领域是国际前沿研究和我国传统医药的结合，很有发展前景，有必要建立一个机构，专门从事该领域研究，力争研发出具有自主知识产权的抗癌新药。
此外，专家谈到一个问题，即部分企业把中草药单体卖给发达国家的科研机构和药物研发企业，因为资金劣势，国内科研机构得不到这些单体，这就造成了我国中草药生物资源的流失。从长远看，我国将失去源于中药的新药知识产权，对国民健康和国有资源造成损失。“建议有关部门采取有效措施，让更多的中草药能在国人手中展现它新的价值。”易正芳博士说道。