白塔临江

瑞光塔，俗称白塔，矗立在金堂县城南24公里处淮口镇外的蛇山上。背靠太平寺(俗称白塔寺)，面临沱江，塔为楼阁式，塔基用条石砌成，面阔八米，塔身方形，十三层。通高三十三米，全用素砖建成。黄泥、白灰浆砌，塔身底层6．8米见方，各层渐次收缩，直至塔顶，每层均为仿木楼阁四楹三开间，所异于其他佛塔的是底层西方开门。层底有斗拱七个，转角铺作有假昂。塔为空心，内置右旋式顺时针砖砌磴道可达第十层。每层设佛龛，并在当心间有卷洞假门，左右侧门也有卷洞假窗。在第十层的内壁老墙皮上还有隐约可见的彩画痕迹和一条墨书题记，文日：“府城孙寄行宝祜(癸丑)仲夏吉日到此游”。

　　此塔原有铁铸高大塔刹，据传，清代被雷电击落，除此以外，此塔经历了千百年来风雨侵袭和地震威胁，却仍巍峨雄立沱江之滨，装点着淮州古镇，有力的证明了古代建筑水平和劳动人民的精湛艺巧。登塔眺望，远观山光，近览水色，绚丽景物，历历在目，发古幽思，激人情怀，确为一处市郊旅游胜地，白塔临江被列古金堂八景之一。

　　此塔究竟建于何时?据《县志》记载：“瑞光塔在怀口镇白塔山，创始无考，隔江为怀安军故址，则也唐宋来有之矣”。具体年代不详。过去大家公认为宋塔。近年在太平寺侧发现一块明嘉靖三十二年《培修本庙碑记》，其中有云：“佛塔胜景创自东晋，以至宋代绍兴十八年岁次戊辰之秋，寺住持僧悟明禅师经理培修”。加上太平寺曾有石刻楹联云：“太平古刹卓乃汉宣垂建；宝塔祥光原由东晋初修”。(此联已残，现砌于该寺北围墙上)塔基东面还有隐约可识的一副镌刻对联云：“晋武洪都×壁×；××怀镇塔碑×。”由于这些原因。遂又有塔建于东晋之说，依笔者之见，似仍应以建于宋代较为可靠。

　　一、西魏时，此地始建为金渊县，唐改金水，宋置怀军辖金堂、金水二县。东晋时，虽曾以此地建立金水戍，但仅为军队驻地，不是行政建置所在，是否有大量居民及佛寺?尚无确证。

　　二、隋代以前四川古塔多为木塔，据记载，隋代益州福感寺法聚寺塔，楚州、利州、信州舍利塔，隆州禅寂寺、梓州华林寺塔，雒县宝兴寺塔，晋源等众寺塔，都是木塔。唐宋时才多建为砖、石塔。

　　三、我国早期佛寺布局是“寺塔一体、塔踞中心”一般塔都建在寺庙中心，唐代以后，塔才移建殿后或另建塔院瑞光塔不在太平寺中轴线生，实即建于太平之塔院，亦可证不会早于东晋。

　　四、唐宋时，四川佛塔以方形为主。此塔亦为方形，而且门窗、过洞及外墙与塔室间均用宽4．5，厚1厘米的扁铁条加固，施工精良，这些做法都是四川塔固定的工艺规程。

　　五、宋人王象之于嘉定年间编纂的《舆地纪胜》对怀安军各塔，如三学山鹦鹉舍利塔、友提石塔等均有记载，但对此塔从未涉及。

　　根据以上各点，不能只看佛寺碑记和寺庙对联，有的虽可作为史料，但也有不少是寺僧为炫耀本寺资历而夸大其词甚至故弄玄虚。金堂瑞光塔从史料记载及其结构等看，说是南宋所建，更为可靠。