蔡伦古法造纸村
离印江县城20公里就到了合水镇,有一依山傍水的村庄叫着蔡家坳。“蔡伦古法造纸文化村”位于此地。
在村庄的沿河两岸,有传统造纸工具器皿,有古老水车、水槽、烤料窑、一百多个老作坊。从事造纸生产百多户人家,年产白皮纸约三百吨。这个传统的造纸工艺流程复杂,有说法“造纸不轻松,七十二道工,道道需用功,外加一道口吹风”。可以欣赏这个古造纸工艺。蔡伦是湖南人,蔡家坳村寨蔡氏百姓多从蔡伦老家迁徙至此,带来了蔡伦的古法造纸文化,流传至今。这里的百姓纪念着蔡伦祖师,家供蔡伦纸牌神位,并在每年农历三月十九日蔡伦生日举行纪念蔡伦活动。
为什么古造纸术能在这里远古流传,原来印江也是出名的“书法之乡”,书法文化的兴盛带动了造纸行业,因为这里造出的纸叫做“白皮纸”,又称作“文章纸”。白皮纸是书法和工业的优质纸,其纸有质地坚韧、细腻、柔和、色泽白、吸墨性强等特点,中国著名大画家徐悲鸿,抗战时期创作的大量国画,不少就用的是这里的白皮纸。白皮纸还可以用在纸伞、窗花、鞭炮引线等许多方面。