莲果寺

　　莲果寺位于县城北25里的陈楼村，是村子里看上去惟一让人感觉有些古意的建筑，也是村里规模最大的建筑。村民们说，每年农历的四月初八这里都会唱大戏，来唱戏的和看戏的都是周围48个村庄的村民。而莲果寺的占地面积也正好是48亩——莲果寺好像和48这个数字有着某种特殊的渊源。

　　为什么是“48”而不是其他的什么数字？这要从莲果寺前面的那片池塘说起。

　　相传陈楼村的周围原来有一大片湖泊，名叫凤湖，是黄河改道淤积而成的。上古时期，神农氏的女儿曾经身穿白色的衣裙在池中种下莲果。第二年，池中遍生莲花，清香四溢，果实累累，莲果池因而得名。

　　把“48”这个数字和莲果寺、莲果池串在一起并使之流传千古的不是传说中的神，而是实实在在的人。这个人就是陈瑶。陈瑶的父亲是孔门弟子七十二贤人之一的陈亢，按陈楼村的族谱记载，陈瑶生于周敬王三十二年（公元前488年），年纪轻轻就已“身通六艺”。陈亢去世之后，陈瑶继承父业，继续在讲学台课徒传道。族谱称陈瑶为“一方硕儒”，终身隐而不仕，躬耕乡里，学名远播，八方学子慕名而来，求入门墙者络绎不绝。

　　公元前426年，淮阳一带闹饥荒，饿死者不计其数。就在那一年的四月初八，陈瑶亲自领着族人到莲果寺采集莲果，施舍给周边48个村的村民，帮助他们度过难关。后来，村民们为纪念陈瑶的“莲果之恩”，便自发在莲果池北建造了一座祠堂，取名“莲果祠”。此后每年的四月初八，周边各个村子的村民都会不约而同地聚集到这里举行大规模的祭祀活动。

　　“莲果祠”变成“莲果寺”是汉代以后的事了。祠堂是供奉祖先的，寺则是佛教的活动场所。村民们谁也说不清楚究竟是汉代的哪个皇帝敕令当时的陈郡把位于防亭的“莲果祠”改成“莲果寺”的，据说从此莲果寺居然成了这一带最大的佛教重地。

　　关于“48”和莲果寺的故事到明朝还在延续。据说曾经受到伏羲庇佑的明太祖朱元璋不仅大规模重修了太昊陵，还直接从国库拨款4800贯，征地48亩，把莲果寺扩建成了今天的规模。

　　今天的莲果寺虽然弥勒佛和大雄宝殿犹在，但早已没有了晨钟暮鼓和僧人。每年的四月初八，周围远远近近的村民们却依然会不约而同地聚集到这里，载歌载舞，纪念曾经在这里拯救万民的陈姓祖先。