米埔自然保护区是香港最重要的自然保护区，1995年被列为拉姆萨尔国际重要湿地，未经许可，禁止进入。在此保护区内，飞禽走兽可自由活动，其中大部分品种都是极为罕见的。曾记录的鸟类品种超过300种。还有大量不同品种的昆虫及蝴蝶。
- 中文名
- 米埔自然保护区
- 建立时间
- 1984年
- 面积
- 380公顷
- 主要保护对象
- 红树林资源、珍稀动植物资源
- 所在地
- 中国香港
- 级 别
- 拉姆萨尔国际重要湿地
保护区概况
保护区1984年建立，面积为380公顷，其中红树林面积达300公顷。主要保护对象为红树林资源、珍稀动植物资源。
米埔自然保护区及邻近的湿地素以雀鸟天堂而闻名，在米埔可找到香港72%的雀鸟品种，也可找到多种全球濒危的雀鸟。
米埔沼泽及后海湾内湾的湿地位处香港的西北端，数十年来成为候鸟的天堂。
以往，米埔并没有获任何形式的保护，直至1976年，才列为具特殊科学价值地点。 1984年，自然基金开始接手管理米埔保护区，推行环境教育及保护工作。 1995年，米埔及后海湾内湾共1500公顷的湿地正式根据《拉姆萨尔公约》列为国际重要湿地。
自然环境
保护区前面是一大片泥沙淤积的海滩，海滩后面，分布着300公顷的红树林；红树林后面是一片沼泽地带，上面分布着一些虾塘。
拉姆萨尔湿地
1995年3月6日。经过自然基金、本港及外地的环保人士多年来努力游说，加上政府城市规划委员会的支持，港府决定把米埔及后海湾内湾1500公顷的土地按《拉姆萨尔公约》划为「国际重要湿地」。港府在设立拉姆萨尔湿地之余，亦决定拨款港币4.23亿元在其后五年收购土地、设立湿地教育及访客中心及进行存护管理。
基围
亚洲沿海居民数百年前已开始在海湾或河口地区建立虾塘养虾。本港的养虾业始自四十年代中期，当时大量新移民由中国移居香港并引入基围养虾的方法。基围指由基堤围绕的池塘，主要作养虾用途，但也有养殖鱼、蚝、藻及咸淡水莎草。
红树林
红树林是独特的潮间带湿地生态系统，此系统位于热带及亚热带的遮蔽海岸。在所处的环境中，它们常受到潮水和淡水河流的冲洗。
那处生境的特征是高温、盐度变化不定、交替的有氧和无氧状态、周期性的潮湿和干燥及不稳定和流动的泥地。
红树林群落是由多种植物和动物所组成，而每一个群落都有着其独特的动植物品种。
春天刚来临，米埔红树林中有开满白花的海桐树、开着一串串紫花的“老鼠”和挂着发红的两头尖尖果实的红莨。红树林中有一种藤本植物叫作鱼藤，它是一种药用植物。根茎可以治疗跌打肿痛。
红树林自然护理：
1.把红树林纳入限制地区、海岸公园或海岸保护区内来保护─如在海下湾海岸公园里的红树林。
2.将重要的红树林划订成具特殊科学价值地点─如汀角红树林。
3.利用土地用途规划和环境影响评估来减免发展的影响。
4.加强红树林自然护理的讯息。
珍稀动物资源
米埔野生生物，每年约有200万至300万头鸥、鸭、鹭及涉禽等水鸟从华北、蒙古及西伯利亚的繁殖地飞往东南亚及澳大拉西亚的越冬地。它们倚赖迁徙路线上的中途站停栖、觅食及储存充足的能量，为余下的长途旅程作出准备。米埔及后海湾内湾一带的湿地便是重要的补给站。在冬季，多达68000头雀鸟在这些湿地越冬，然后在春季飞返北面的繁殖地。春秋两季是候鸟的迁徙季节，约20000至30000头涉禽到访米埔及后海湾内湾一带的湿地。
米埔鸟类已经记录的就有325种，其中翠鸟大约有90多种，人们最喜欢的是翠鸟科中的几种鱼郎。绝大部分以鱼类为食，而澳大利亚的笑翠鸟则捕食昆虫和小动物，东南亚的赤翡翠则在石上敲碎蜗牛以食其肉。
生活在米埔的四种鱼郎全部是捕鱼的高手，体型最大的斑点鱼郎，全身黑白两色，白羽上分布着黑色的斑点。斑点鱼郎被作为世界野生生物基金会米埔计划的标志。白胸鱼郎广泛活动在虾塘、沼泽和海岸，翠蓝色的背部和雪白的胸部引人注目。黑头翡翠在黑头、蓝背之外，白色的颈部，淡橙色的腹部是它的显著特点。当地人称“钓鱼郎”的一种翠鸟，则是背部天蓝，腹部橙色。在米埔，“钓鱼郎”的数量最多，一年种的任何时候都能看到它，而且有几对在米埔繁殖。冬季米埔保护区的翠鸟数量最多。翠鸟住在洞穴中，洞穴长0.75~1.5米，尽头有一个椭圆形的巢室，雌鸟在巢室中产卵，每窝3~4枚。
米埔沼泽地的虾塘水面和塘外台地树木上，简直是鹭的世界，大白鹭、小白鹭、池鹭、苍鹭、夜鹭都生活在此。香港地区有5种白鹭，米埔就有3种。大白鹭、小白鹭数量最多，夏季离开米埔到香港其它地区的高大阔叶树上去繁殖。牛背鹭喜欢干燥的环境，夏季到米埔来繁殖，而且换上一身美丽的羽毛。池鹭、绿鹭、夜鹭体型较小。
全世界有6种琵鹭，米埔地区有2种，即白琵鹭和黑脸琵鹭，琵鹭形态与鹭相似，更像，因此，被列为科琵鹭亚科。6种琵鹭中最美的是美洲玫瑰红琵鹭，最珍稀的是黑脸琵鹭，全世界共有黑脸琵鹭300~350只。近年在米埔越冬的已达100只。
在米埔还有彩和白，白是香港常见的冬候鸟。彩的繁殖区从东欧伸展到非洲、大洋洲和美州，是一种长途迁徙的候鸟，在米埔几次出现。
米埔保护
为了进一步保护米埔内后海湾拉姆萨尔湿地及当中的野生动物，米埔及邻近的沼泽区已被列入「野生动物保护条例」附表6的「限制进入地区」，限制一般市民随意进入。渔农自然护理署的自然护理员每天巡逻米埔沼泽区，侦察违例事项及阻止未持有当局发出许可证的人士进入米埔禁区。署方亦购置一搜高速气垫船「飞鱼号」在沼泽区泥滩上巡逻。
1997年5月，渔农自然护理署委托顾问公司完成「制定米埔内后海湾作为拉姆萨尔公约下一个国际重要湿地的全面性护理策略及管理及计划」的研究。渔农自然护理署在1998年6月开始执行该研究报告建议的护理计划，包括：
1.实施湿地的自然护理策略。
2.提升公众对湿地自然护理策略的关注和教育。
3.加强管理及善用拉姆萨尔湿地，以达至可持续运用湿地资源的效果。
香港特别行政区政府与其他非政府组织，包括世界自然(香港)基金会(WWF-HK)和长春社(CA)，在湿地的护理工作上一向紧密合作，并由政府资助有关活动。
长春社(CA)执行在社区发展湿地护理教育，教育公众人士和监察雀鸟等计划，提高公众人士对本港湿地护理的认识。
