敦煌寺位于陕西省西安市西北10公里处。初创於西晋(280—289年)，始建者竺法护。《法华经》的最早汉译就从这里诞生。该寺是西安目前留存下来的最古老寺院，对研究早期佛教具有重大历史价值。至隋、金时扩建整修有加，金皇统年间、明正统、成化年间曾多次修葺，“文革”后期亦曾重建。 据康熙御碑文记载，敦煌寺现存传承法系属黄教格鲁派道场，其祖师为宗喀巴大师。该寺现存主要佛教建筑残破不堪，寺内主要地面仍被工厂占用，难以举行正常的宗教活动。佛塔一座，为“敦煌砖塔”，高七级，砖表土心，不能登临，竺法护，人称“敦煌菩萨”，此塔是竺法护在此译经的见证。寺内另有碑该二块。 敦煌寺现任主持刘兴隆，陕西省西安人，1996年出家。
- 中文名
- 敦煌寺
- 始建于
- 西晋太康七年，即公元286年
- 位 置
- 在西安市汉城乡青西村南侧
- 属 于
- 陕西现存最古老的寺院
总述
该寺始建于西晋太康七年，即公元286年，为陕西现存最古老的寺院。
历史沿革
据南朝梁代（502－557）僧佑所著《出三藏记集》记载，“太康七年八月十日，敦煌月氏菩萨沙门法护手执胡经，口宣出《正法华经》二十七品。”“元康元年，长安孙伯虎以四月十五日写素解。”此处尚未说明翻译《法华经》的具体地点。梁代慧皎的《高僧传》中记载，竺法护“立寺于长安青门外，精勤行道，于是，德化遐布，声盖四远，僧徒数千，咸所宗事”。这里却没有说《法华经》就是于此翻译而出。唐代著名佛教史学家道宣在《妙法莲花经弘通序》中说：“西晋惠帝永康年中，长安青门敦煌菩萨竺法护者，初翻此经，名《正法华》。”《佛祖统记》卷37中说：“晋武太康七年，竺法护来长安青门《正法华》及《涅盘》藏等经210部。”竺法护原籍月氏，本名支法护。出生于敦煌，8岁时出家，拜外国沙门竺高座为师，遂改为师姓，名竺法护。据说他每日诵经万言，过目不忘。后随师游历西域各国，遍通各国语言。当时，中国内地大乘经典十分缺少，竺法护“乃慨然发愤，志弘大道”。于是携带大量经典，来到长安。因其世居敦煌，人称“敦煌菩萨”。所以，他在长安青门外立的佛寺也称敦煌寺。综合以上资料，可证明，敦煌寺为译经大师竺法护于公元286年建立。
此前，竺法护曾于西晋太始二年（公元266年）十一月八日至十二月三十日在长安青门内白马寺翻译《须真天子经》2卷，传言者为安文惠、帛元信，笔受者为聂承远、张玄泊、孙休达。此为梁代僧佑的《出三藏记集》所载，应为真实史实。如此，则竺法护先是在长安青门内白马寺翻译佛经，后又在青门外另立一寺，此即敦煌寺。至于白马寺为何时所建，就不得而知了。但它肯定早于公元266年，也就是说，长安的白马寺最迟也是在三国（公元220至280年）以前建立的。该寺与洛阳白马寺是什么关系，尚无明确的历史资料说明。估计与东汉时期的“白马驮经”有关，如此，则该寺的创建应在东汉，甚至以前。史料明确记载早期在长安建寺的还有帛法祖。据梁代慧皎的《高僧传》记载，晋惠帝（290－306年在位）末期之前，帛法祖“于长安造筑精舍，以讲习为业，白黑宗禀，几且千人”。但具体何时不太清楚。其弟死于303年，享年57岁，则生于246年。据此帛法祖则生于246年以前。史载其年少出家，估计在长安建寺在3世纪60年代。该寺建于何处，现亦不得而知。史载竺法护曾在长安西寺译经，西寺应位于长安城西边，是否为帛法祖建立的那座精舍，尚不敢断定。根据以上资料，长安最早佛寺应是青门内的白马寺，其次是青门外的敦煌寺和帛法祖所建的不知具体位置和名称的精舍。由于白马寺、长安西寺早已无存，所以，现存陕西最早的佛寺便只有敦煌寺了。
敦煌寺在中国佛教史上据有十分重要的地位。敦煌菩萨竺法护在此翻译出《法华》、《光赞般若》、《渐备一切智经》、《弥勒成佛经》等重要经典，他一生共翻译佛经154部，322卷。有的资料则说是175部，354卷，或210部394卷。此前中国的佛经翻译都是零星的、小规模的。可以说，竺法护是中国佛教史上第一位大规模翻译佛经的人，敦煌寺则是中国佛教史上第一个大规模翻译佛经的场所。梁代僧佑说：“经法所以广流中华者，护之力也。”
据寺内碑文《圣严寺并入广仁寺管理记》记载，隋代曾重修该寺。金代皇统五年（1145）政公法师重建。金代大定二年（1162），赐寺额“圣严禅寺”，故又以“圣严”名之。明代正统年间（1436－1449），寺中住持和尚了庵法师和他的弟子性福法师相继增修。明成化十一年（1475），性慧法师、觉成法师再次扩建。当地信士张宗器将寺院附近三十亩良田捐献给敦煌寺，作为寺僧常供之产。明孝宗弘治元年（1488）和弘治十六年（1503）又有两次重修。清康熙四十四年（1705），敕建广仁寺于原唐长安城西北隅，作为达赖和班禅进京途中的住锡之地。寺内一切轨制均尊藏传佛教，迎请喇嘛住持，传习藏地密法。此时，敦煌寺住持为修习藏地密法的尚经巴喇嘛，他认为同广仁寺法味相同，便以敦煌寺所有地产尽归广仁寺管理，从此敦煌寺便成为广仁寺的下院。清同治（1862-1874）初年的战乱中，寺宇曾遭严重破坏。
“文革”前，寺宇占地9亩多，整个寺院坐东向西，当时尚有山门3间，伽兰殿1间，大殿3间，内供释迦牟尼佛。大殿后有古塔1座，6角形，共7层，砖表土心，高约20米，底层每边长约2米，高约3米，底层檐下每边有5块砖雕，为各种动物造像。底层东面有一门洞，高约1米，宽约0.6米。四层以上每角有风铃。塔身用砖中时见“敦煌塔砖”字样，或许此塔即名“敦煌塔”。此塔始建何时，尚待进一步考证。山门北边有一偏院，占地约2亩，为广仁寺达喇嘛王玺禅师的塔院。寺内还存有碑石4块，其中明代碑2块，清代碑1块，近代碑1块。“文革”期间，该寺宗教活动停止，寺院殿堂被毁坏，寺址先后为石灰厂、酿造厂占用和汉城乡板纸厂占用。
现存古砖塔1座，底层受化学物质侵蚀严重，风铃大多坠落，塔身上面“敦煌塔砖”字样依稀可辨。距此塔约50米的北端，有一西藏式塔，高约3米，为陕西省佛教协会第一届（时称“西安佛教协会”）副会长关符清喇嘛塔，建于1989年，形制奇特，西安少有。喇嘛塔西南有大殿3间，僧房2间。大殿内供奉西方三圣，即阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨。寺院旧址现被分为两部分，古塔现位于汉城乡板纸厂内，喇嘛塔及大殿、僧房在秦光卫生纸厂内。寺址西南约60米处有古汉城遗址。
