昌吉千佛洞

　　佛寺庙宇位于吉木萨尔县城西南5公里处千佛山西台地，为天山以北。千佛洞占地总面积5600平方公里，现为州级重点文物保护单位。

　　该寺以释迦牟尼涅磐像，三圣菩萨；十八罗汉、万寿山、千佛像及佛教故事画为主，配以大雄宝殿、天王殿、地王殿于一体，构成佛教文化之建筑群。

　　清末民初，道教先后在拂寺之西续建“三清观”、“玉皇阁”、“定湘王庙”等建筑，使寺观阁庙融为一体，名弛遐迩，誉载边睡。在《新疆建置志》、《三州辑路》、《新疆游记》、《孚远乡土志》等志书中，均称该处为名胜古迹。由于历史的发展、变迁，边疆烽火间有发生曾使该处名胜屡遭劫难，致以四建四毁。

　　据千佛洞已毁寺志记载：该寺原建于北庭回鹘王朝时代，即唐咸通七年(公元866年)间，继至蒙元时代元惠宗至正六年”(公元1346年），北庭改称“别失八里”为察合台汗国据有时，因其最后一任汗王改姓伊斯兰教后，并强制其民改信伊斯兰教，该寺遂渐衰败。

　　据《三州辑略》载：清乾隆三十五年（公元1770年），有一柴夫患目疾，一日入山，以山下泉水洗之即愈。乃上山瞥见土石断裂处，粉垣半露，隐约有洞。急下山告村人，掏开洞门，以炬照之，洞形如半月，见一卧佛长六尺，金面洗足，逐甚感佛恩，誓削发为僧，住此山，募款修建多年，甚为壮丽。此为第二次修复之明证。

　　清同治初年(公元1862—1864年)，阿古柏叛乱侵入新疆，全疆各地战火迭起，庄园被毁，寺庙皆焚，千佛洞同遭毁劫。

　　清光绪元年至三年(公元1875一1877年)，随左宗棠率部进疆的张姓湖南道土，遥闻著名千佛洞古刹，特前来瞻拜，但见寺庙全被焚毁，乃与同来憎道立下宏愿，决心重建，经数年苦心经营，劝募布施，随募随修，重建庙宇，再塑金身，并建寺观阁殿连成一片，构成千佛寺巍峨壮观，琉光闪烁的古建筑群。逢每年农历六月六，东自哈密、巴里坤、木垒、奇台，西至玛纳斯、伊犁、精河，南至焉耆，北至蒙古科布多，来自四面八方的蒙、汉民族善男信女、高僧众侣纷纷前来敬香瞻拜，历年如是，从未中断。

　　一九三三年（民国二十二年），军阀马仲英从甘肃率部入疆，沿东路连攻数城，进而围攻孚远县城（今吉木萨尔县）时，因战争失利，遂怂恿匪徒纵火烧寺，烈火冲天，且三日不熄，将全部建筑化为灰烬，唯有洞窟尚存。

　　一九四四年（民国三十三年），由县城社会各界及商绅人士共倡发动群众捐资，三年间重建洞窟及大雄宝殿、金刚殿、定湘王庙及南北侧殿等建筑物，常住僧侣、道士三、四人，历年香客僧侣络绎不绝。

　　一九六七年“文革”风暴席卷全县，千佛洞又遭捣毁，变为废墟。

　　一九九二年，为进一步弘扬民族传统文化，使古文化遗产更好地为地方经济建设服务，充分发挥当地历史优势，开辟旅游事业，由全县社会各界及有识之士倡导，恢复千佛洞名胜古迹，并积极筹募资金，历经三年，建成当今建筑规模。

　　近年来，社会各界人士陆续捐资助物，并复建“大雄定殿”和“地藏王殿”。千佛洞东西两面为小山沟，泉水淙淙，细流涓涓，山坡沟底植被茂盛，周围低山簇拥，重岩垒嶂，每年农历四月初八、六月六前来敬香瞻拜的善男信女人流如潮，热闹非凡。