绿豆为豆科一年生草本植物，原产于我国、印度、缅甸，有2000多年的栽培史。我国现在产于黄河、淮河流域的河南、河北、山东、安徽等省，一般秋季成熟上市。

绿豆种皮的颜色主要有青绿、黄绿、墨绿三大类，种皮分有光泽（明绿）和无光泽（暗绿）两种。以色浓绿而富有光泽、粒大整齐、形圆、煮之易酥者品质最好。

绿豆是我国人民的传统豆类食物。绿豆中的多种维生素、钙、磷、铁等矿物质都比粳米多。因此，它不但具有良好的食用价值，还具有非常好的药用价值，有“济世之良谷”的说法。在炎炎夏日，绿豆汤更是老百姓最喜欢的消暑饮料。

绿豆味甘、性凉，归心、胃经；具有清热解毒，利尿、消暑除烦，止渴健胃，利水消肿之功效；主治暑热烦渴、湿热泄泻、水肿腹胀、疮疡肿毒、丹毒疖肿、痄腮、痘疹以及金石砒霜草木中毒者。

1. 清热解毒

夏天或在高温环境工作的人出汗多，水液损失很大，钾的流失最多，体内的电解质平衡遭到破坏。用绿豆煮汤来补充是最理想的方法，能够清暑益气、止渴利尿，不仅能补充水分，而且还能及时补充无机盐，对维持水液电解质平衡有着重要意义。

2. 抗菌抑菌作用

绿豆中的某些成分直接有抑菌作用，可以增强机体免疫功能。

3. 具有抗过敏作用

可以抑制荨麻疹等疾病。

4. 降血脂作用

绿豆中的多糖成份能增加血清脂蛋白酶的活性，是甘油三酯水解达到降血脂的疗效，从而防治冠心病，心绞痛。

5. 保护肾脏

减少蛋白分解，保护肝肾。

1. 绿豆中所含蛋白质，磷脂均有兴奋神经、增进食欲的功能，为机体许多重要脏器增加营养所必需；

2. 绿豆中的多糖成分能增强血清脂蛋白酶的活性，使脂蛋白中甘油三酯水解达到降血脂的疗效，从而可以防治冠心病、心绞痛；

3. 绿豆中含有一种球蛋白和多糖，能促进动物体内胆固醇在肝脏中分解成胆酸，加速胆汁中胆盐分泌并降低小肠对胆固醇的吸收；

4. 绿豆中含有的蛋白质22%~26%，是小麦面粉的2.3倍，小米的2.7倍，玉米面的三倍，大米的5.2倍，在绿豆蛋白质中，人体所必需的8种氨基酸的含量是禾谷类的2~5倍，其中富含氨基酸、色氨酸、赖氨酸、亮氨酸、苏氨酸的完全蛋白质。因此，将绿豆和大米，小米配合食用，可使氨基酸互补。

6. 绿豆中含有淀粉50%左右，仅次于禾谷类，其中直链淀粉占29%，支链淀粉占71%。绿豆中纤维素含量较高，一般在3%~4%，而禾谷类只有1%~2%。

7. 绿豆中脂肪含量较低，一般在1%一下，主要是软脂酸，亚油酸和亚麻酸等不饱和脂肪酸。

8. 绿豆含有丰富的B族维生素、矿物质等营养成分。其中维生素B1是鸡肉的17.5倍；维生素B2是禾谷类的2~4倍，且高于猪肉、牛奶、鸡肉、鱼，钙是禾谷类的4倍，鸡肉的7倍，铁是鸡肉的4倍，磷是禾谷类及猪肉、鸡肉、鱼、鸡蛋的2倍。绿豆含有多种人体所需的磷脂。

9. 绿豆所含有的众多生物活性物质如香豆素、生物碱、植物甾醇、皂甙等。

10 . 据临床实验报道，绿豆的有效成分具有抗过敏作用，可治疗荨麻疹等疾病；

11 . 绿豆对葡萄球菌以及某些病毒有抑制作用，能清热解毒；

12 . 绿豆含丰富胰蛋白酶抑制剂，可以保护肝脏，减少蛋白分解，从而保护肾脏。

观色泽：优质绿豆外皮呈蜡质，颗粒饱满，均匀，很少有破碎，无虫，不含杂质。劣质的绿豆色泽黯淡，颗粒大小不均，饱满度差，破碎多，有虫，有杂质等。

闻气味：抓一把绿豆，向绿豆哈一口热气，然后立即嗅气味。优质绿豆具有正常的清香味，无其他异味。微有异味或有霉变味等不正常气味的为劣质绿豆。

一般人群均可食用。适宜中毒者、眼病患者、高血压患者、水肿患者、红眼病患者食用。