海参又名刺参、海鼠、海瓜，是一种名贵海产动物，因补益作用类似人参而得名。海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴，是海味“八珍”之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名，在大雅之堂上往往扮演着“压台轴”的角色。

海参体呈圆柱形，口在前端，口周围有触手，肛门在后端。海参的生长区域很广阔，遍布世界各海洋。我国所产的海参中以刺参、乌参、乌元参、梅花参等经济价值较高。

1. 促进发育增强免疫力

赖氨酸被荣称为人体的“生长素”和“脑灵素”，它是精子形成的必要成分，能促进人体发育，增强免疫功能，并有提高中枢神经组织功能的作用，故有恢复大脑疲劳、增强记忆力、预防老年性痴呆等功效。

2. 美容养颜

消除疲劳；对阳萎、肾虚、神经衰弱等有治疗作用；还有预防皮肤衰老，清除体内过量的自由基，调节女性内分泌，推迟更年期等。

3. 抑制血栓的形成

可对抗多种肿瘤的生长和自然转移；调节机体免疫功能；降低血液粘度，抑制栓塞形成；具有抗放射活性；促进机体造血功能的恢复；具有强大的抗炎作用；保护细胞水分，延缓衰老。

4. 抑制癌细胞生长

有效抑制肿瘤细胞的生长；对抗组织细胞老化；调节免疫功能；刺激骨髓红细胞生长；抗疲劳。

5. 降三高

调节体内脂质代谢，使肌体脂肪含量明显下降；降低血糖、血脂、胆固醇。对2型糖尿病患者、血糖、尿糖情况有所改善，对中老年人尿频有所改善

6. 防治男性前列腺疾病

海参含有丰富的锌，锌是男性前列腺的重要组成部分，故而具有防治前列腺炎和尿路感染之作用。

7. 增加造血功能

海参微量元素钒的含量居各种食物之首，可以参与血液中铁的输送，增强造血功能。

8. 加速伤口愈合

手术后刀口愈合加快，体力和精力能迅速恢复。

1. 海参含胆固醇低，脂肪含量相对少，是典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，对高血压、冠心病、肝炎等病人及老年人堪称食疗佳品，常食对治病强身很有益处；

2. 海参含有硫酸软骨素，有助于人体生长发育，能够延缓肌肉衰老，增强机体的免疫力；

3. 海参微量元素钒的含量居各种食物之首，可以参与血液中铁的输送，增强造血功能；

4. 最近美国的研究学者从海参中萃取出一种特殊物质--海参毒素，这种化合物能够有效抑制多种霉菌及某些人类癌细胞的生长和转移；

5. 食用海参对再生障碍性贫血、糖尿病、胃溃疡等均有良效。

野生海刺参与圈养海参区别非常明显：

底足：野生海刺参一般生长在水深20左右的海域，通过底足行动来寻找食物，所以底足长得短而粗壮；而圈养的海参因为长期使用养殖人员投放的饵料不需要移动，且生活在浅水区域，底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长。

沙嘴：野生海参的沙嘴大而坚硬。

肉质：野生海参因为生长水域深（15到20米），水温低，日照少，生长慢，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富；而圈养的海参生长的快，肉质松软不紧实（这一点很像三个月出栏的生猪）。

形态：野生海参是纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实；而圈养的海参长得细长，缺乏韧劲。

背刺：野生海参需要觅食，活动较多，背部和两侧的刺都是很粗壮，而且粗细不一；而圈养海参人工喂养，活动较少，背部和两侧的刺长短基本一致，而且刺长的细长显得没有力量的感觉。

生长年限：野生海刺参一般生长4到5年以上才达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大；而圈养海参为了快速达到上市销售的目的，迅速对海参进行催肥，在短短一到两年的时间里就捕捞销售了，健康滋补作用不言而喻。

另外，野生的海参口感劲道，无涩味，切口细腻、整齐、均匀。

一般人群都能食用，精力不足，气血不足及肝硬化腹水和神经衰弱者尤宜食用。

适宜虚劳赢弱，气血不足，营养不良，病后产后体虚之人食用；适宜肾阳不足，阳痿遗精，小便频数之人食用；适宜高血压病，高脂血症，冠心病，动脉硬化之人食用；适宜癌症病人及放疗、化疗、手术后食用；适宜肝炎，肾炎，糖尿病患者食用；适宜血友病患者及易于出血之人食用；适宜年老体弱者食用。