空心菜为夏秋季节主要绿叶菜之一。属旋花科，一年生蔬菜，其叶及蔓茎可供食用。空心菜茎中空，叶直生，叶长心脏形，叶柄长，色绿，质柔嫩。原产我国，主要分布在长江以南地区，产于草末至秋末。空心菜的品质要求：以叶大、色绿、柔嫩者为佳。

味甘，性微寒。能清热凉血，利尿除湿，解毒。用于血热所致的鼻衄，咳血，吐血，便血，痔疮出血，尿血；热淋，小便不利，或妇女湿热带下；野菌中毒轻者，以及疮肿、湿疹、毒蛇咬伤。

1. 防癌

空心菜是碱性食物，并含有钾、氯等调节水液平衡的元素，食后可降低肠道的酸度，预防肠道内的菌群失调，对防癌有益。

2. 降脂减肥

所含的烟酸、维生素C等能降低胆固醇、甘油三酯，具有降脂减肥的功效。

3. 美容佳品

空心菜中的叶绿素有“绿色精灵”之称，可洁齿防龋除口臭，健美皮肤，堪称美容佳品

4. 防暑解热

它的粗纤维素的含量较丰富，这种食用纤维是纤维素、半纤维素、木质素、胶浆及果胶等组成，具有促进肠蠕动、通便解毒作用。空心菜性凉，菜汁对金黄色葡萄球菌、链球菌等有抑制作用，可预防感染。因此，夏季如经常吃，可以防暑解热、凉血排毒、防治痢疾。

1. 清热解毒：

蕹菜中粗纤维含量极为丰富，由纤维素、木质素和果胶等组成。果胶能使体内有毒物质加速排泄，木质素能提高巨噬细胞吞食细菌的活力，杀菌消炎，可以用治疮疡、痈疖等；

2. 通便防癌：

蕹菜中的大量纤维素，可增进肠道蠕动，加速排便，对于防治便秘及减少肠道癌变有积极的作用；

3. 增强体质、洁齿防龋：

蕹菜中有丰富的维生素C和胡萝卜素，其维生素含量高于大白菜，这些物质有助于增强体质，防病抗病。此外，蕹菜中的叶绿素，可洁齿防龋，润泽皮肤；

4. 降低血糖：

紫色蕹菜中含胰岛素成分而能降低血糖，可作为糖尿病患者的食疗佳蔬。

选购空心菜时，最好挑选茎叶比较完整、新鲜细嫩、不长须根的。以挑选无黄斑、茎部不太长、叶子宽大新鲜的为宜。此外，空心菜买回后，很容易因为失水而发软、枯萎，炒菜前将它在清水中浸泡约半小时，就可以恢复鲜嫩、翠绿的质感。

一般人群均可食用，便血、血尿、鼻衄、糖尿病、高胆固醇、高血脂患者可多食空心菜。